Votre bureau désordonné est-il synonyme d’intelligence ou de négligence ? Les experts sont divisés parait-il.
ALBERT EINSTEIN EN AVAIT UN, Barack Obama également, et il y a de fortes chances que vous en ayez un aussi – nous parlons d’un bureau désordonné. Mais si cette montagne chancelante de “choses” non traitées fait crier vos collègues de travail “Au bordel !”, détendez-vous, car un “classement” négligé peut en fait être un atout.
Les experts en affaires Eric Abrahamson et David H Freedman (auteurs de “Un peu de désordre = beaucoup de profit(s)“) affirment que les bureaux mal rangés sont liés à la sagesse, à l’expérience et à des salaires plus élevés. Ils affirment également qu’un tel désordre permet aux qualités essentielles à l’excellence – improvisation, adaptabilité et sérendipité – de s’épanouir dans un environnement propice. Après tout, si Alexander Fleming avait mis de l’ordre dans ses affaire et lavé ses boîtes de culture sales, il n’aurait peut-être jamais découvert la pénicilline.
C’est une théorie édifiante à laquelle Abrahamson et Freedman ne sont pas les seuls à souscrire. Le consultant politique des Clinton, Mark Penn, l’homme qui a identifié la micro-tendance “Soccer Moms”, a écrit il y a une dizaine d’années un article sur un groupe qu’il a surnommé “Snowed-Under Slobs”. Il y décrivait un groupe d’Américains qui refusent tout simplement de faire le ménage dans leur vie.
Il s’est appuyé sur les résultats d’un sondage montrant qu’une personne interrogée sur 20 se considère elle-même comme “très désordonnée”, tout en ajoutant que les autres la qualifieraient de “flemmarde”. Rien de bien révolutionnaire là-dedans, peut-être, mais ce que Penn a découvert était plus surprenant.
Tout d’abord, les coupables n’étaient pas, comme on aurait pu le soupçonner, majoritairement des hommes. En fait, les hommes sont plus nombreux que les femmes dans une proportion de 55 à 45 %. Ces “paresseux” n’étaient pas non plus paresseux ou sans succès. Deux sur trois avaient un emploi à plein temps et ils étaient nettement plus nombreux que les autres à avoir terminé leurs études ou à avoir poursuivi leur formation. Penn a découvert qu’ils avaient également deux fois plus de chances de gagner plus de 100 000 dollars par an.
Le désordre est-il donc un signe potentiel de réussite ? Il semble que oui pour certaines personnes très performantes, comme Linus Torvalds (l’ingénieur logiciel finlandais le plus connu pour le développement du système d’exploitation informatique Linux), dont le bureau semble avoir été retourné par des cambrioleurs. Mais les paresseux du monde entier ne devraient pas se réjouir tout de suite : la théorie ne tient pas la route en tant que méthode d’identification précise des vedettes. D’ailleurs, certains s’y opposent tout aussi fermement.
Comme la plupart des cadres supérieurs, Sir Terence Conran, le designer et entrepreneur à l’origine d’Habitat et de The Conran Shop, a un assistant qui l’aide à maintenir l’ordre sur son bureau. Conran, qui affirme être plus ordonné aujourd’hui qu’au début de sa carrière, ne tolère pas le désordre. “On prétend souvent qu’un bureau en désordre est une expression de la créativité, et dans une certaine mesure, c’est un argument valable”, dit-il. “Mais il arrive un moment où cela n’a plus rien à voir avec le processus créatif et relève davantage de la paresse, et c’est là que cela commence à affecter la qualité de votre travail, votre réflexion et, au final, votre productivité.” Conran pense que l’état de votre bureau a un effet profond sur vos niveaux d’efficacité. “Un bureau dégagé, sans complications, est l’environnement idéal pour vous concentrer pleinement sur votre travail”, dit-il. “Il est également incroyablement utile d’avoir les outils et les documents importants à portée de main et non perdus sous une avalanche de vieilles lettres, d’enveloppes et de livres qui devraient depuis longtemps avoir été classés ou jetés.”
Le problème, bien sûr, est que beaucoup d’entre nous occupent des emplois créatifs où l’accumulation de centaines de morceaux de papier est une partie essentielle de l’arsenal nécessaire pour mener à bien notre travail. (C’est une excuse, en tout cas).
Alison Kidd, une psychologue qui a étudié les bureaux en désordre lorsqu’elle travaillait pour le géant de l’informatique Hewlett-Packard et qui dirige aujourd’hui une société de recherche appelée The Prospectory, déclare : “J’ai découvert que les travailleurs du savoir [travailleurs intellectuels tels que les avocats, les enseignants et les scientifiques] avaient tendance à avoir des bureaux en désordre, mais que cela faisait partie intégrante du type de travail qu’ils faisaient et de la valeur qu’ils ajoutaient.
Ils s’épanouissent grâce à une diversité d’apports qu’ils utilisent pour créer de nouvelles idées, de nouveaux concepts ou autres. Cela n’aurait pas de sens pour eux de classer ces choses, car ils ne pouvaient pas les étiqueter parce qu’ils n’avaient pas encore décidé de leur signification. Une fois qu’ils avaient compris sa signification, le papier sur lequel il était écrit avait rempli sa fonction, et ils n’avaient donc pas particulièrement besoin de le conserver”.
Une autre des principales conclusions de Kidd est que la montagne de papier n’était pas considérée comme un gâchis par ce groupe. Au contraire, selon eux, elle leur permettait de jouer avec les idées, de repérer de nouvelles connexions et d’aider les gens à retrouver le contexte lorsqu’ils retournaient à leur bureau, ou étaient interrompus. On ne pouvait probablement pas évaluer la qualité de ces personnes en fonction de leur désordre, mais en fonction de leur capacité à “faire du désordre”, si cela a un sens”, ajoute-t-elle. “Certaines personnes sont désordonnées simplement par paresse. Ce n’est pas la même chose.”
Il est évident que certains chefs de bureau appliquent une politique de tolérance zéro. Commentant son environnement de travail sans papier, un employé de Barclays raconte : “Il n’y a pratiquement pas de poubelles à papier. Cela a pour but de vous décourager d’imprimer des documents, car vous devrez marcher très loin pour les jeter”.
Tout cela est problématique si vous n’êtes pas une personne naturellement ordonnée – dans ce cas, il est absolument essentiel d’employer un système conventionnel de classement ou d’archivage.
Certains observateurs suggèrent d’adopter une politique de bureau propre à l’échelle de l’entreprise, où les employés disposent de casiers de bureau et de classeurs pour ranger leurs papiers. Ils suggèrent également de numériser les documents, de ne pas imprimer les e-mails et, surtout, de fixer une date régulière dans votre agenda pour ranger votre bureau – si nécessaire, à la fin de chaque journée.
Si rien de tout cela ne fonctionne et qu’il vous faut encore une réplique convaincante à lancer à l’armée de consultants évangéliques en gestion du temps qui s’infiltrent dans votre bureau, vous pouvez toujours citer Einstein, qui a dit : “Si un bureau encombré est le signe d’un esprit encombré, de quoi est donc fait un bureau vide ?”.
Cela devrait vous faire gagner au moins une demi-minute pendant que vous cherchez fébrilement une poubelle suffisamment grande.
