La tendance actuelle pour les montres ultra-plates entraîne une course entre les horlogers pour s’emparer du titre de la montre la plus fine du monde.
Les horlogers de luxe aiment se tirer la bourre et s’offrir une bonne guerre de temps à autre. La première, et peut-être la plus notable, a consisté pendant des années à celui qui doterait sa montre du maximum de fonctions (on dit souvent “complications” dans le jargon), une distinction actuellement détenue par la révolutionnaire référence 57260 de Vacheron Constantin, sortie en 2015, qui en totalise 57. 57 complications…
Et puis, bien sûr, il y a la question de la profondeur. Parmi les montres de plongée, Omega l’emporte sur toutes les autres avec sa Seamaster Planet Ocean Ultra Deep qui vous accompagnera jusqu’à 6000 m. De profondeur…
Aujourd’hui, la tendance s’est portée sur la finesse. Le titre de montre mécanique la plus fine du monde était détenu en début d’année par l’Altiplano Ultimate Concept de Piaget. La montre ne fait que 2 mm d’épaisseur, grâce à un mélange de nouvelles techniques et à la fabrication de composants d’une précision de l’ordre du micron, notamment la suppression de la platine et la construction du mouvement directement sur le fond du boîtier.
Mais la miniaturisation peut créer d’énormes problèmes. Présentée en 2018, l’Altiplano n’est entrée en production qu’en 2020 (avec seulement 10 pièces fabriquées par an) et a nécessité des prouesses d’ingénierie extrêmes, notamment des ajustements pour tenir compte des infimes distorsions créées par la pression dans un avion afin que le verre en cristal et les aiguilles n’entrent pas en contact et n’interrompent pas le fonctionnement du mouvement.
Puis, à la fin du mois de mars de cette année 2022, l’Octo Finissimo Ultra de 1,8 mm de Bulgari a détrôné la montre de Piaget et remporté le titre de montre la plus fine du monde.
Elle aussi a économisé de l’espace, le fond du boîtier faisant office de plaque de base, tout en affichant les heures, les minutes et les secondes sur des cadrans séparés – la logique étant que plus de rouages permettent de réduire les chevauchements, donc la hauteur. Pour le remontage et le réglage, au lieu d’une couronne, deux crans sont montées sur le fond du boîtier. Tout cela s’inscrit dans l’esthétique de l’Octo Finissimo, l’un des rares designs horlogers véritablement emblématiques du XXIe siècle. Avec ce record, le joaillier italien ajoute à sa réputation d’horloger hors pair.
Là encore, le titre de Bulgari en tant que créateur de la montre la plus plate du monde a pris fin rapidement, en trois mois environ. En juillet, Richard Mille et Ferrari se sont associés pour dévoiler une montre encore plus fine. La RM UP-01, qui ne mesure que 1,75 mm d’épaisseur, ressemble à une carte de crédit et constitue un exploit étonnant. Mais les statistiques seules ne racontent pas toute l’histoire de la RM UP-01.
Il s’agit d’une montre radicale sur le plan conceptuel. Les composants sont désempilés et disposés de manière plane sur une grande surface, et les aiguilles, normalement des composants discrets, sont appliquées directement sur les rouages. Incroyablement, et contrairement aux créations minces de Piaget et de Bulgari, Richard Mille respecte le concept traditionnel d’un mouvement à platine logé dans un boîtier.
Compte tenu du partenariat avec Ferrari – “qui trouve sa légitimité dans le choix des matériaux et la réalisation de la montre”, selon la marque – il est utile de considérer la RM UP-01 comme comparable à une voiture de Formule 1. Tout comme ces véhicules ne ressemblent que partiellement à une voiture de route standard, la RM UP-01 a un aspect inhabituel pour une montre. Son design s’éloigne du concept high-tech auquel la marque est associée, mais on retrouve quelques touches familières de Mille, comme les vis cannelées qui ornent la lunette.
La RM UP-01 représente l’horlogerie extrême dans ce qu’elle a de plus audacieux, défiant la notion acceptée de ce à quoi ressemble une montre et repoussant la technologie et l’ingéniosité requises pour la créer. Mais battre des records a un coût. À environ 2 millions d’euros la montre de 9 cm2, le prix du mètre carré à Paris devient subitement un chiffre ringard.
